El colegio en Alemania se parece al de Colombia en lo esencial: clases, tareas, exámenes y amigos. Pero en el día a día hay diferencias que sorprenden a casi todos los estudiantes de intercambio, y también a sus papás. Estas son diez cosas que probablemente no sabías.
1. Las notas van al revés: el 1 es la mejor
En Alemania se califica del 1 al 6, y el 1 (sehr gut) es la nota más alta. Un 5 o un 6 significan que la materia se perdió. Los primeros días es normal confundirse: un "uno" en un examen es motivo de celebración.
2. Muchas clases terminan al mediodía
Tradicionalmente el colegio alemán es de media jornada (Halbtagsschule): las clases empiezan temprano, hacia las 8 de la mañana, y en muchos colegios terminan entre el mediodía y la primera hora de la tarde. Cada vez más colegios ofrecen jornada completa (Ganztagsschule) con almuerzo y actividades, pero las tardes libres siguen siendo muy comunes.
3. La participación oral cuenta muchísimo
Además de los exámenes escritos, los profesores ponen una nota de participación oral (mündliche Note). Preguntar, opinar y debatir en clase es parte de la evaluación. Para un estudiante de intercambio es un reto con el idioma, pero también la mejor forma de soltarse a hablar.
4. No hay uniforme
En la gran mayoría de colegios públicos los estudiantes van con su propia ropa. Eso sí: hay que estar preparado para el clima, porque en invierno se camina o se va en bicicleta con frío.
5. Los estudiantes van solos al colegio
Es muy común que los adolescentes lleguen solos en bicicleta, caminando o en transporte público. Las ciudades alemanas están pensadas para eso, y la autonomía es parte de la cultura. Para muchos estudiantes de intercambio es la primera vez que se mueven solos, y lo disfrutan.
6. Después de la primaria, los caminos se separan
Tras la primaria (normalmente después de cuarto grado; en Berlín y Brandeburgo, después de sexto), los estudiantes siguen en distintos tipos de colegio: el Gymnasium, que prepara para la universidad, la Realschule, la Hauptschule o la Gesamtschule, que integra varios caminos. Los estudiantes de intercambio suelen asistir a un Gymnasium o a una Gesamtschule.
7. Cada estado tiene sus reglas
Alemania tiene 16 estados federados, y cada uno organiza su sistema educativo. Por eso los planes de estudio, las vacaciones y la fecha de inicio del año escolar cambian según la región: en algunos estados las clases empiezan en agosto y en otros en septiembre.
8. A los profesores se les trata de usted
Lo normal es dirigirse a los profesores con Herr o Frau más el apellido, y tratarlos de usted (Sie). Entre compañeros, en cambio, todos se tutean desde el primer día.
9. El primer día de colegio llega con dulces
Cuando los niños alemanes entran a primaria reciben una Schultüte: un cono grande lleno de dulces, útiles y pequeños regalos. Tu hijo no recibirá una en el intercambio, porque es una tradición de los más pequeños, pero la verá en fotos familiares y en las vitrinas cada verano.
10. El deporte se hace en clubes, no en el colegio
En Alemania los equipos deportivos casi no dependen del colegio: funcionan en clubes (Vereine) del barrio o la ciudad, de fútbol, natación, atletismo, música y mucho más. Unirse a uno es de las mejores maneras de hacer amigos alemanes fuera de clase.
Cómo es un día típico en un colegio alemán
Para que te hagas una idea, así suele verse una jornada:
- Clases en bloques de 45 minutos. Muchas materias se dictan en bloques dobles de 90 minutos, sobre todo en los cursos más altos.
- Pausas cortas y una pausa grande. Entre clases hay descansos de pocos minutos y, a media mañana, una pausa más larga (große Pause) para salir al patio y comer algo. Es muy típico llevar de casa un sándwich o fruta, el famoso Pausenbrot.
- Almuerzo en casa o en la cafetería. Si el colegio termina temprano, muchos estudiantes almuerzan en casa con su familia anfitriona. En los colegios de jornada completa hay una cafetería escolar (Mensa).
- Tardes para tareas y actividades. Después de clase llega el tiempo de estudiar, practicar deporte en un club o simplemente salir con amigos.
Esa estructura deja mucho tiempo libre, y aprender a organizarlo es una de las habilidades que más desarrollan los estudiantes de intercambio.
Qué significa todo esto para un estudiante de intercambio
Las diferencias que más impactan al principio son el idioma en clase, la participación oral y la autonomía. La buena noticia es que los colegios alemanes están acostumbrados a recibir estudiantes internacionales, y la mayoría se adapta en pocas semanas.
Si estás evaluando el programa, lee nuestra guía para papás sobre el intercambio escolar en Alemania y los consejos para preparar a tu hijo antes del viaje. Y si tienes dudas sobre el colegio que le correspondería, escríbenos: te orientamos según su edad, su nivel de alemán y la región.
Preguntas frecuentes
¿A qué tipo de colegio va un estudiante de intercambio en Alemania?
Depende de la región y de la familia anfitriona. En muchos casos los estudiantes de intercambio asisten a un Gymnasium o a una Gesamtschule, que son los colegios que preparan para el Abitur, el examen que da acceso a la universidad.
¿Los colegios en Alemania usan uniforme?
En la gran mayoría de colegios públicos alemanes no se usa uniforme. Los estudiantes van con su propia ropa, adaptada al clima de cada estación.
¿Cuándo empieza el año escolar en Alemania?
El año escolar empieza después de las vacaciones de verano, entre agosto y septiembre según el estado federado. Cada estado fija su propio calendario de vacaciones.
¿Tu hijo/a sueña con vivir esta experiencia?
Te acompañamos en cada paso del intercambio hacia Alemania. Cuéntanos sobre tu familia y te asesoramos sin compromiso.